Zasada działania nożyc „głowa tygrysa” opiera się na hydraulicznym układzie napędowym. Sprzęt wykorzystuje cylinder hydrauliczny do generowania ogromnego ciągu, kierując ruchome ostrze w stronę ostrza nieruchomego, aby ścinać metalowe materiały umieszczone pomiędzy nimi. W porównaniu z nożycami mechanicznymi, hydrauliczne nożyce z łbem tygrysim oferują takie zalety, jak solidne zabezpieczenie przed przeciążeniem, stosunkowo niski poziom hałasu i regulowana siła ścinania.
Jego podstawowe elementy obejmują stację pomp hydraulicznych, cylinder, ostrza, ramę maszyny i elektryczny układ sterowania. Podczas produkcji producenci zazwyczaj projektują szereg modeli dostosowanych do różnych materiałów (takich jak zwykła stal węglowa, stal nierdzewna i stal stopowa) i specyfikacji (takich jak długość ostrza i tonaż ścinania), aby sprostać różnorodnym potrzebom użytkowników.
